《功勋》申纪兰原型人物是全国劳动模范、共和国勋章获得者申纪兰。她1929年出生在山西省平顺县,1946年参加工作,1953年入党,曾经担任过金星农林牧生产合作社副主任和中共平顺县委副书记。
申纪兰自从参加革命工作后,一直为老百姓服务,1951年申纪兰成为西沟村初级农业生产合作社的副社长,后加入中国共产党,被选为全国妇女代表,1973年,申纪兰被任命为山西省妇联主任。
申纪兰曾经争取同工同酬,完善联产承包责任制,探索出了一条统一经营和分散经营相结合的道路。申纪兰是全国仅有一名连任13届全国人大代表,2020年6月28日,申纪兰逝世。
电视剧《功勋》里的申纪兰是由蒋欣扮演,着重展现她提倡男女同工同酬并当选为第一届全国人大代表的经历,对于青少年有很好的教育意义。